Xylitol je 100% čistý, biely kryštalický prášok, ktorý vyzerá a chutí ako cukor. Je úplne bez pachuti. Xylitol je prirodzené sladidlo, ktoré udržiava nízku a stabilnú hladinu krvného cukru. Svojím mimoriadne nízkym glykemickým indexom (GI) 7 – v porovnaní s cukrom, ktorý má 68 – používanie xylitolu v mnohých potravinách, ktoré bežne obsahujú cukor, pomáha udržať normálnu hladinu glukózy.

Xylitol – označovaný na výrobkoch ako uhľovodík - sa v potravinách používa od roku 1960 a v USA je schválený ako potravinový doplnok pre diétne výrobky v neobmedzenom množstve. Môže sa bezpečne používať pri cukrovke a hypoglykémii.

Získava sa prírodným spôsobom z vlákien stromovej kôry. Preto sa mu hovorí drevný, alebo tiež brezový cukor. Následne sa usuší a pomelie. Neobsahuje žiadne kukuričné ​​bielkoviny ani iné alergény. Po spracovaní je xylitol biely kryštalický prášok, ktorý má čistú, sladkú chuť a rovnakú sladivosť ako repný cukor. Xylitol sa v menšom množstve prirodzene vyskytuje aj v ovocí a zelenine.

Xylitol je sladidlo obsahujúce o tretinu menej kalórií v porovnaní so sacharózou. V potravinárstve sa využíva nielen ako sladidlo, ale plní aj funkciu stabilizátora, zvlhčovadla alebo plnidla. Vytvára chladivý pocit v ústach a nespôsobuje zubný kaz, preto sa využíva napríklad pri výrobe žuvačiek, cukroviniek, zmrzlín, pastiliek alebo zubných pást.

Xylitol je priateľský k zubom. Nie je potravou pre ústne baktérie, takže sa pri konzumácii xylitolu nevytvára kyselina a v ústach zostáva stabilné pH.

Konzumácia cukru a výrobkov s cukrom tvorí významný podiel prijímaných kalórií a poskytuje telu tzv. prázdne kalórie - kalórie bez nutričnej hodnoty. Xylitol má veľmi nízky glykemický index, preto je vhodný pre diabetikov. Jeho použitie na sladenie prispieva k udržaniu stabilnej hladiny cukru v krvi. Xylitol má o 40% menej kalórií ako cukor, tým pomáha zmenšovať príjem kalórií a uľahčuje udržanie alebo znižovanie váhy.

Xylitol sa používa ako bežný cukor, okrem prípravy pokrmov z kysnutého cesta. Xylitol nie je potravou pre kvasinky, takže cesto nevykysne.